Комплекс наративних джерел посідає особливе місце в дослідженнях історії Нікопольщини – краю з давніми козацькими традиціями та живою пам'яттю про часи Запорозької Січі. Складовою частиною джерельної бази історії міста Нікополя є свідчення старожилів про його заснування, що були записані та опубліковані у другій половині XIX століття.
Ці перекази відображають специфіку місцевої історичної традиції, що передавали з покоління в покоління, проте вона ніколи не була покладена у систематизований виклад.
В офіційному нікопольському краєзнавстві 70-80-х років XX століття перекази про початок існування Нікополя подавалися тільки в скороченому вигляді. Ось, наприклад, як це було зроблено у першому та другому виданнях «Історії міста сіл УРСР. Дніпропетровська область»: «На місці сучасного Нікополя на початку XVI століття була козацька переправа через Дніпро Микитин Ріг. За народними переказами її заснував козак Микита Циган». Автори нарису при цьому посилались на роботу Шапошнікова Г.М. «Як виникло місто Нікополь». А також: «В начале XVI века по народным преданиям, на правом берегу Днепра на речном мысе (роге) поселился казак Никита, основавший паромную переправу. Отсюда и происходит название местности - Никитин Рог. Оно упоминается в дневнике посла австрийского императора Эриха Ляссоты, побывавшего в Запорожской Сечи в 1594 год».
З тією ж спрямованістю це було передано в нарисі «Никополю 200»: «В начале XVI века, как явствует из народных преданий, на речном мысе (роге) правого берега Днепра поселился казак Никита, основавший перевоз через реку. С того времени это место стало называться Никитиним Рогом, как и упоминается в дневнике посла германского императора Эриха Лясоты, побывавшего в Запорожской Сечи в 1954 год».
Проте в нарисі-путівнику «Нікополь» виданому у 1988 році виклад переказу змінюється: «По народным преданиям в начале XVI века на територии нынешнього старого города поселились три казака-запорожца Никита Цыган, Лысый Довгаль и Палий. По именам двух из них и стали называться Никитин Рог (речной мыс правого берега Днепра) Лысая Гора и Довгалевка».
Маючи намір простежити походження цих наративів ми звернулися до праці Г. М. Шапошнікова, котрий, посилаючись на Я. Новицького подав у своїй праці дані фольклорних джерел про заснування Нікополя: «За народними переказами Запорожець Микита чи Микита Циган оселився на березі Дніпра і зробив переправу чи перевіз на кримський берег. Поволі коло нього почали осідати і інші запорожці і утворили таким чином селище Микитине, потім Микитине попи перейменували в Нікополь».
Таким чином виникає питання виявлення всіх варіантів записів переказів про заснування міста Нікополя.
Під час дослідницької роботи з проблеми літочислення міста нами було виявлено сім таких переказів, що мають відмінності між собою і які поданий нижче за хронологічним порядком:
Переказ № 1
Звістка М. Драчевського – штабс-капитана Генерального штабу російської армії
«По преданию начало заселения этого места (Никополь) положил некто запорожец Никита, занимавшийся перевозом пеших людей на противоположный берег в Тавриду. В последствии явились по приглашению Никиты другие его товарищи. Переправа через Днепр стала уже производиться на дубах и таким образом поселение это, постепенно возрастая, названо было Никополь. В церкви во имя Покровы Святой Богородицы, построенной Никитой прежде на берегу ручья Орлова, а потом перенесённой на середину местечка, хранятся следующие примечательные по своей древности и количеству предметы».
Переказ № 2
Невідомий автор
«Когда основано местечко Никополь достоверных документов не имеется; по преданию старожилов начало этому местечку положил запорожец Никита, по прозванию Неизвестный, который по уничтожению Сечи Запорожской построил для себя избу у самого берега и занимался перевозом первоначально на лодке пеших людей на другую сторону Днепра в Тавриду. Через несколько лет, поселились по приглашению Никиты, так называемые бурлаки и перевоз через Днепро производился уже на дубах. Проезжавшие здесь люди дали перевозчику прозвище Никиты Польского, так как он был польский выходец. Все же пространство земли занимаемая ныне Никополем и состоявшее в распоряжении упомянутого Никиты названо Никитиным полем. Когда число жителей у перевоза умножилось и пространство от перевоза на правом берегу Днепра вверх до лимана или до нынешней Лысой Горы на протяжении 8-ми вёрст застроено было домами, то это вновь возникшее поселение назвали Никополем; в память же первого поселенца Никиты часть земли у переправы и теперь еще называется Никитиным участком. Здесь на возвышенном берегу построена была церковь во имя Святой Покровы Богородицы, перенесенная в последствии времени в середину самого местечка».
Переказ № 3
А. В. Терещенко – етнограф, археолог і літературознавець
«Никополь, ныне безуездный город Екатеринославской губернии. Он назывался у запорожцев Никитиным и был их Сечью. На крутом берегу была построена кошевым Микитою (Никитою) церковь, которая подмытая водой в конце прошлого столетия. На этом месте впоследствии стояла часовня (каплица) которая 1845 года снесена со многими постройками. На этом берегу попадаются кости человеческие и гробы подмытые водой, что доказывает что около церкви находилось кладбище. По снятии старого Запорожского храма жители продали лес томаковцам, выстроившим из него в селении своём церковь, а никопольцы поставили из другого леса новую, на том месте, на коим она стоит доселе. Против бывшей старинной церкви находится перевоз, называвшийся Микитиным, который состоит в распоряжении Соляного ведомства».
