Вчера в Никополе прошел митинг, посвященный трагическим событиям 18 августа 1941 года. В тот день отступавшие советские войска вывели из строя Днепровскую ГЭС, а затем подорвали ее плотину. О подрыве не предупредили ни население Запорожья, ни население городов и сел, расположенных ниже течения Днепра, в том числе и Никополя, ни отступающие военные части, которые переправлялись через Днепр. В результате взрыва из-за волны, которая сметала все на своем пути, погибло, по разным подсчетам, от 1 до 120 тысяч людей, в том числе беженцев, раненых и военных.
Взрыв произошел около 20:15. Брешь, образованная в результате подрыва ГЭС, спровоцировала образование мощной волны. Она фактически в один момент смыла прибрежную городскую полосу и докатилась до острова Хортица, затопила нижнюю его часть, дошла до Никополя и Марганца, расположенных почти в 80 километрах вниз по течению Днепра. Позже очевидцы расскажут, что в тот день Днепр был красным от крови. От потопа пострадали жители сел по обоим берегам Днепра. Некоторые села почти полностью смыло водой. Воды хлынула в плавни, где находились советские войска. Много солдат погибли, а их тела вода выносила на берега. В Никополе, в частности, в район современной Новопавловки. Как рассказывают местные жители, на улице Хлястикова есть небольшое братское захоронение, где находился деревянный памятник со звездой, который в последствии согрел.
Долгие годы существовал миф о том, что ДнепроГЭС взорвали немцы, однако, благодаря исследованиям историков известно, что это сделали отступавшие советские войска. В те годы часто использовали тактику, так называемой «выжженной земли», которая заключалась в уничтожении всех промышленных объектов, которые оставались на оккупированной территории, которым была и ДнепроГЭС.
В интервью «Радио Свобода» историк Борис Соколов так говорит о тех событиях:
«Здесь надо разделять. Уничтожение турбин ДнепроГЭС, разрушение машинного зала – это одно. И второе – взрыв плотины ДнепроГЭС. Первое было вполне оправданно. Было выведено из строя оборудование достаточно эффективным способом, которым, в частности, восхищался министр вооружения Германии Альберт Шпейер. Переключили режим распределения смазки при работающих на полную мощность турбинах, они раскалились и очень быстро превратились в металлолом. Немцам турбины уже было не восстановить, и они поставили свои. А что касается подрыва плотины, это была, по большому счету, большая глупость. Потому что немцы эту брешь в плотине все равно заделали. И ДнепроГЭС саму по себе эксплуатировали. А в результате взрыва плотины погибли те советские солдаты, которые в этот момент переправлялись по плотине, плюс было затоплено еще занятое в тот момент советскими войсками Запорожье, были затоплены значительные части советских войск, которые находились ниже по течению, или они были отрезаны водой и вынуждены были сдаться в плен. То есть, это была бессмысленная глупость».
Оккупировав Запорожье, немцы быстро начали восстанавливать работу Днепровской ГЭС. Летом 1942 здесь уже работало новое оборудование немецкого производства. Взрыв ДнепроГЭСА, приведший к огромным человеческим жертвам, не только не остановил наступление нацистов, но и не нанес даже серьезных экономических потерь немцам. Более того, еще и облегчил немцам переправу, а советским войскам усложнил эвакуацию.
