1 июля 1904 года в Сент-Луисе, стартовали третьи по счёту и первые, проведённые в Америке Олимпийские игры. Их не называют худшими в истории лишь по одной причине: чтобы не поднять в статусе Игры в Берлине с Гитлером на трибуне или в Мюнхене, где палестинские террористы убили 17 спортсменов. Назовём их самыми странными.
Из-за привязки ко Всемирной выставке соревнования растянулись на пять месяцев и смогли вместить множество необычных событий, включая выигрыш трёх золотых медалей одноногим гимнастом Джорджем Эйзером и «Антропологические дни», во время которых эскимосы, индейцы и филиппинцы соревновались в этнических видах спорта вроде борьбы в грязи и лазанья по смазанному жиром шесту. Мы подготовили для вас 5 фактов об этих играх, которые объяснят, почему их назвали странными:
1. Олимпиада должна была проходить в другом городе.
Предпочтение МОК было отдано Чикаго, но организаторы Всемирной выставки в Сент-Луисе, поддерживаемые богатыми спонсорами, планировали провести крупные легкоатлетические мероприятия под эгидой «Легкоатлетического любительского союза», которые могли затмить Олимпийские игры по массовости.
Пьер де Кубертен, основатель Олимпийского движения, позже написал: «У меня было своего рода предчувствие, что Олимпиада будет такой же посредственной, как и город».
2. Плохая организация.
Из-за дороговизны поездки и развязавшейся Русско-японской войны, многие спортсмены из Европы, Азии и Австралии не приехали. Исключение составили 53 представителя Англии, Венгрии, Германии и Греции. Когда игры, наконец, стартовали, в них приняли участие всего 12 стран. Американцы составляли 523 из 630 спортсменов, и в более половине соревнований медали оспаривались исключительно между ними. Игры растянулись почти на 5 месяцев и были отодвинуты на второй план другими событиями. Организаторы Всемирной выставки использовали термин «Олимпийский» для всех спортивных соревнований, которые проходили в городе во время проведения выставки, что привело к огромной путанице.
3. Марафон на автомобиле, победный глоток коньяка и живые препятствия.
Олимпиада в Сент-Луисе славится одним из самых возмутительных марафонов в истории игр. Гонка проходила в 40-градусную жару на пыльной дороге. 18 из 32 участников сошли с дистанции из-за истощения. Один даже перенес кровоизлияние в желудке и чуть не умер до получения медицинской помощи. Победителю гонки Томасу Хиксу повезло немного больше. Бегун провел последние 10 миль гонки в полной агонии. Чтобы спортсмен держался на ногах, тренер ввел ему дозу стрихнина, а также дал выпить глоток коньяка. Его помощники практически вынесли бегуна к финишу.
А вот американский участник марафонского забега Фред Лорц сошел с дистанции, пробежав 12 км, из-за того, что ему судорогой свело ногу. Атлета подобрал сопровождавший бегунов автомобиль и повез к финишу для оказания медицинской помощи. За 8 км до финиша бегун "почувствовал себя лучше", вернулся на дорожку и финишировал первым. Дочь президента США Теодора Рузвельта Алиса собственноручно вручила Фреду Лорцу золотую медаль и сфотографировалась с "чемпионом". Когда до финиша добрались остальные участники состязаний и обман вскрылся, Фред Лорц заявил, что это была "просто шутка". Атлетический союз США пожизненно дисквалифицировал марафонца, правда, уже в 1905 году Лорц был восстановлен в правах и одержал победу в марафонском забеге в Чикаго.
В том же забеге другой участник, имени которого история не сохранила, лишился шансов на победу, столкнувшись в пути с собачьей сворой. Марафонец был вынужден спасаться в посадках кукурузы по краю дороги и петлять по полю около часа, прежде чем он оторвался от четвероногих преследователей и вернулся на дистанцию.
4. Верхом на шесте.
Японский атлет Савао Фуни, который впервые в жизни участвовал в состязаниях по прыжкам с шестом, решил, что суть этого вида состязаний заключается в том, чтобы перебраться через планку с помощью шеста. Атлет обзавелся более прочным шестом, чем у остальных участников, воткнул его в песок перед планкой, быстро вскарабкался по нему и перемахнул через планку. Когда организаторы состязаний объяснили японцу, что необходимо сделать разбег, тот пробежался по дорожке и повторил свой способ преодоления преграды. Очередные попытки объяснить олимпийцу суть состязаний успеха не имели. Савао Фуни сняли с соревнований, его результат не был засчитан. Обиженный спортсмен заявил, что судьи придираются к нему из-за азиатского происхождения, в японской прессе появились возмущенные статьи о нечестном судействе.
5. «Антропологические дни» для спортсменов третьего мира.
12 и 13 августа прошли «Антропологические дни» (их провели организаторы выставки), которые устраивались для эскимосов, филиппинцев, индейцев, чтобы сравнить их спортивные умения с представителями европеоидной расы. Они соревновались в беге, борьбе в грязи, прыжках в высоту, стрельбе из лука и метании копья. Победителям вручался американский флаг вместо золотых медалей.
